La Plage de Cabourg par René-Xavier Prinet — Mai 2025

La Société des Amis de Marcel Proust a acquis, à la fin de l’année 2024, une œuvre de René-Xavier Prinet intitulée La Plage de Cabourg, 1908, qui rejoint désormais les collections de la Maison de Tante Léonie – Musée Marcel Proust à Illiers-Combray. Cette acquisition unit deux regards portés sur un même monde : celui du peintre et celui de l’écrivain, deux contemporains ayant fréquenté les mêmes rivages normands.

Prinet et Proust partageaient la même station balnéaire, le même ciel de Normandie, les mêmes silhouettes en promenade sur la digue. Leurs sensibilités, l’une picturale, l’autre littéraire, se rejoignent avec une affinité troublante : là où l’un saisissait sur la toile l’atmosphère d’un instant suspendu, l’autre la restituait par la magie des mots. La Plage de Cabourg, 1908 est ainsi bien plus qu’un document sur la villégiature balnéaire à la Belle Époque : elle incarne cette harmonie profonde entre peinture et littérature qui anime la mission du musée.

Présentation

La Plage de Cabourg, 1908 est une huile sur toile de René-Xavier Prinet (1861–1946). L’œuvre représente une scène balnéaire animée où se côtoient, dans une lumière blanche caractéristique du peintre, des personnages appartenant à différents milieux sociaux : un couple élégant, des bonnes en tabliers blancs, une petite fille en jaquette rouge, et un matelot nonchalamment appuyé contre une chaloupe.

Prinet passait chaque été à Cabourg dans la villa Double-Six, propriété de sa belle-famille. À quelques mètres de là, Marcel Proust séjournait au Grand Hôtel à partir de 1907. Tous deux observaient les mêmes promeneurs sur la digue. La Plage de Cabourg, 1908 a été exposée à la Galerie Georges Petit à Paris l’année même de sa réalisation ; Proust, habitué de la galerie et de la station normande cette même saison, a fort bien pu la voir. Elle constitue une illustration saisissante du « changement de proportions sociales caractéristique de la vie de bains de mer » évoqué dans À l’ombre des jeunes filles en fleurs.

L’entrée de cette toile dans les collections de la Maison de Tante Léonie a été rendue possible à la fin de l’année 2024 grâce à la générosité de mécènes et de donateurs.

Auteurs et contributeurs

Jérôme Bastianelli, président de la Société des Amis de Marcel Proust, signe l’introduction et présente les résonances multiples entre Proust, Prinet et Cabourg.

Antoine Compagnon, de l’Académie française, consacre son étude à la richesse symbolique et littéraire de la digue de Balbec — reflet de celle de Cabourg —, espace de déambulation, de désir et de mémoire qui traverse toute la Recherche.

Jean-Paul Henriet, ancien maire de Cabourg, retrace les séjours successifs de Marcel Proust à Cabourg entre 1881 et 1914, leurs contextes médicaux, sociaux et créatifs, ainsi que leur impact sur l’œuvre proustienne.

Olivia Chadenet, membre du Cercle littéraire proustien de Cabourg-Balbec, consacre son étude à René-Xavier Prinet, à son attachement à la station normande et à son processus de création.

Emily Eells, professeure émérite à l’Université Paris Nanterre, éclaire les correspondances esthétiques entre le style pictural de Prinet et le monde décrit par Proust.

Louis Peyrusse, historien de l’art, retrace l’histoire de la représentation artistique des plages, des scènes de travail maritime aux élégantes promenades balnéaires de la Belle Époque.

La brochure est éditée par Jérôme Bastianelli et Anne Imbert, secrétaire générale de la Société ; la maquette est signée Guénola Six.

Sommaire

• Introduction, par Jérôme Bastianelli
• « Digue dondaine, digue dondon », par Antoine Compagnon, de l’Académie française
• « Marcel Proust à Cabourg », par Jean-Paul Henriet
• « Prinet à Cabourg », par Olivia Chadenet
• « Prinet, un illustrateur insoupçonné de Proust », par Emily Eells
• « Promenades à la plage en quelques tableaux », par Louis Peyrusse

Informations bibliographiques

• Format : broché
• ISBN : 978-2-492318-29-0
• Prix : 9,50 €
• Éditeur : Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray
• Imprimeur : Suisse Imprimerie, Paris
• Dépôt légal : mai 2025