Tableau de Dieppe par Jacques-Émile Blanche — Mars 2022

La Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray conservait depuis longtemps la trace de Jacques-Émile Blanche dans ses collections, sous la forme d’une plaque originale gravée d’un premier portrait du jeune Proust, dessiné par l’artiste en 1891. Aucune toile du maître n’y figurait cependant, lacune d’autant plus sensible que Blanche demeure l’un des témoins les plus proches de la jeunesse proustienne. En janvier 2022, la Société a remédié à cette absence en acquérant une œuvre représentant Dieppe, accrochée désormais aux murs du musée d’Illiers-Combray.

Peinte en 1904 par Jacques-Émile Blanche, Dieppe : Terrasse du restaurant du Casino avec au fond le château s’inscrit dans une double histoire : celle du peintre, dont les attaches normandes remontent à l’enfance, et celle de Proust, qui séjourna à Dieppe en août 1895, à quelques pas de la terrasse représentée sur la toile. Cette acquisition illustre ainsi, d’un seul geste, l’amitié qui unit les deux hommes et le goût de l’auteur de la Recherche pour la Normandie.

Présentation

Dieppe : Terrasse du restaurant du Casino avec au fond le château est une toile de Jacques-Émile Blanche (1861–1942), peinte en 1904. Elle représente la terrasse du restaurant du Casino de Dieppe animée par la vie balnéaire, avec, en arrière-plan, le château médiéval qui domine la ville. Le tableau appartient à la période où Blanche, ayant quitté sa villa du Bas Fort Blanc, résidait au manoir du Tot à Offranville et revenait régulièrement à Dieppe pour y peindre les scènes du quotidien.

L’amitié entre Jacques-Émile Blanche et Marcel Proust est au cœur de la signification de cette acquisition. Dès 1891, Blanche avait dessiné le portrait de son jeune ami ; en 1892, il en peignait le célèbre tableau. C’est à Dieppe, lors de l’été 1895, que leurs univers se rejoignent sur un même espace : Proust séjournait au 32 rue Aguado, dans la villa que Madeleine Lemaire louait pour la saison, en compagnie de Reynaldo Hahn. C’est en novembre 2021 que la Société apprit la mise en vente publique d’une première toile dieppoise de Blanche ; les enchères s’envolèrent au-delà des moyens disponibles. Informée peu après qu’une seconde toile représentant Dieppe était proposée dans une galerie, la Société saisit l’occasion. Grâce à la contribution de Claire et Bruno Saillant, l’acquisition fut rapidement conclue.

Auteurs et contributeurs

Jérôme Bastianelli, président de la Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, signe l’introduction et retrace les circonstances de l’acquisition.

Jane Roberts, spécialiste de Jacques-Émile Blanche et auteure du catalogue raisonné de l’artiste, consacre son texte aux liens profonds qui unirent le peintre à Dieppe : origines familiales normandes, villégiatures estivales, et cercle de personnalités qu’il y réunissait chaque saison.

Emily Eells, professeure à l’université Paris Nanterre, examine la relation de Marcel Proust à Dieppe : séjours documentés, le poème en prose « Sous-Bois » composé chez Madeleine Lemaire durant l’été 1895 et publié dans Les Plaisirs et les Jours, ainsi que les traces que la ville normande a laissées dans l’œuvre proustienne.

Éric Unger a assuré la coordination éditoriale de la brochure.

Sommaire

• Introduction, par Jérôme Bastianelli
• Jacques-Émile Blanche et Dieppe, par Jane Roberts
• Proust, du côté de Dieppe, par Emily Eells

Informations bibliographiques

• Format : broché
• ISBN : 978-2-492318-15-3
• Prix : 5 €
• Éditeur : Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray
• Dépôt légal : mars 2022