Retrato de Adrien Proust por Lecomte du Nouÿ — Noviembre de 2023

Entrado en 1971 en las colecciones del Museo Marcel Proust – Maison de Tante Léonie por donación de Suzy Mante-Proust, el retrato de Adrien Proust pintado por Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ figura sin duda entre las obras maestras de este museo. Obra maestra por su calidad pictórica en primer lugar —el artista, alumno entre otros de Gérôme, era un retratista de renombre—, obra maestra por su originalidad después: el cuadro podría pasar por un respetuoso homenaje a ciertos maestros del siglo XVI, y el doctor Proust aparece representado en un estilo que difiere sensiblemente de los demás retratos que se conocen de él.

Con motivo del 120.º aniversario de la muerte de Adrien Proust, ocurrida el 26 de noviembre de 1903, la Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray le dedica este folleto, prosiguiendo así la serie de publicaciones iniciada en 2018 para dar a conocer las obras de su colección. Los textos aquí reunidos permiten conocer mejor el retrato y a quien en él aparece representado: un hijo de Eure-et-Loir convertido en higienista visionario y notable de la Tercera República, cuya influencia sobre su hijo Marcel fue cierta, y quizá recíproca.

Presentación

El retrato de Adrien Proust por Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ, dedicado a su modelo y fechado en 1885, es un ejemplo perfecto de la gran pintura académica de la segunda mitad del siglo XIX. Lecomte du Nouÿ (1842–1923), alumno de Signol, Gleyre y Gérôme y segundo gran premio de Roma en 1865, desarrolló una carrera entre retratos, escenas de la Antigüedad y recuerdos de viaje por Oriente. Su primera esposa, Valentine Peigné-Crémieux, era prima hermana de Jeanne Weil —quien más tarde se casaría con Adrien Proust—, y el pintor mantuvo vínculos duraderos con las familias Crémieux y Weil.

En el cuadro, el profesor Proust, vestido con su toga de docente de la Facultad de Medicina de París —toga negra y roja púrpura, borla dorada, un asomo de armiño—, aparece representado de medio cuerpo, sentado, con una pluma de ganso en la mano, listo para firmar documentos oficiales. A su derecha corre el tiempo en un reloj de arena. Los rasgos arcaizantes de este retrato de factura tersa, cuyos accesorios son altamente significativos —pluma de ganso, papel de tina, reloj de arena enigmático—, evocan los retratos renacentistas de mediados del siglo XVI.

La obra fue admirada por Marcel Proust, quien la calificaba en su correspondencia —cita original en francés— de « si beau portrait de Papa par Lecomte du Nouÿ qui faisait l’admiration de Jacques Blanche ». Tras la muerte de Robert Proust en 1935, el cuadro fue confiado a la Academia de Medicina por su viuda Marthe, antes de ser entregado a la Société por Suzy Mante-Proust en 1971.

Autores y colaboradores

Anne Imbert, secretaria general de la Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, historiadora del arte, describe el retrato de Lecomte du Nouÿ desplegando su simbolismo y su profundidad histórica, para trazar después un panorama de los demás retratos conocidos del padre de Marcel Proust.

Jean-Marc Quaranta, de la universidad de Aix-Marsella, propone una biografía de Adrien Proust, recorriendo el itinerario de un hijo de Eure-et-Loir convertido en reputado higienista y precursor de la salud pública internacional. Presenta también dos discursos pronunciados por Adrien Proust en 1903, en los que el discurso del padre se cruza varias veces con las preocupaciones del hijo y con los temas de la novela por venir.

Jérôme Bastianelli, presidente de la Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, firma la introducción.

Pyra Wise ha establecido la lista exhaustiva de los retratos y fotografías de Adrien Proust que figuran en el anexo.

Sumario

• Introducción
• Retrato de Adrien Proust por Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ
• Adrien Proust, el padre olvidado
• Dos discursos de Adrien Proust (1903)
• Otros retratos de Adrien Proust
• Bibliografía
• Anexo: Lista de los retratos y fotografías de Adrien Proust

Información bibliográfica

• Formato: rústica, 52 páginas
• ISBN: 978-2-492318-23-8
• Precio: 9,50 €
• Editor: Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray
• Depósito legal: noviembre de 2023