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Entrare nella casa significa entrare nell’infanzia di Proust. I mobili sono quelli della famiglia Amiot. Le vetrate del salotto orientale continuano a inondare la stanza della loro luce. La camera al primo piano — quella di tante Léonie — si affaccia ancora sulla stessa strada, sullo stesso campanile, sullo stesso giardino.

Ciò che il visitatore prova qui è raro: la sensazione di attraversare non un museo, ma un ricordo. Un ricordo che Proust trasformò, trent’anni dopo, in letteratura universale. Combray non è una città inventata. È qui, a portata di mano, in ogni oggetto, ogni profumo, ogni proporzione di ogni stanza.

La Recherche è attraversata dalle arti — la pittura di Elstir, la sonata di Vinteuil, i versi di Bergotte. Non è un caso: Proust visse circondato da artisti e frequentò musei, salotti e concerti. Le collezioni dell’edificio adiacente lo testimoniano: oggetti personali, ritratti di amici — Reynaldo Hahn, Robert de Montesquiou, Céleste Albaret —, corrispondenza, prime edizioni.

Non è un’illustrazione dell’opera. È la sua fonte.