André Maurois — december 2024

De Maison de Tante Léonie – Musée Marcel Proust bewaart twee portretten van André Maurois die elk op hun eigen wijze getuigen van de diepe band tussen de academicus en het werk van Marcel Proust. Het eerste, geschilderd door Jacques-Émile Blanche in 1926, en het tweede, vervaardigd in 1949 door de Ecuadoraanse schilder Eduardo Solá Franco, vormen kostbare mijlpalen in de geschiedenis van de receptie en het nageslacht van Proust.

André Maurois was, in de woorden van Jean-Yves Tadié, "een proustiaan van het eerste uur": al in 1913 had hij Du côté de chez Swann gelezen bij het verschijnen ervan en was hij er, naar eigen zeggen, "door overweldigd". Hij wijdde aan Proust een pastiche (Le côté de Chelsea, 1929), een grondleggende biografie (À la recherche de Marcel Proust, 1949) en de voorwoorden bij de eerste Pléiade-uitgaven. Dit boek, met bijdragen van zes auteurs, nodigt uit tot een verkenning van deze twee schilderijen en van de literaire, mondaine en affectieve netwerken die van Maurois een onmisbare schakel tussen Proust en het nageslacht maken.

Overzicht

Het eerste portret is het werk van Jacques-Émile Blanche (1861–1942), een schilder die dertig jaar eerder al het gezicht van Marcel Proust had vastgelegd. Het schilderij, gemaakt in 1926, het jaar van het huwelijk van André Maurois met Simone de Caillavet, toont de schrijver gezeten in een Louis-Philippe-fauteuil, licht afgewend van zijn bureau. Het volgt op een eerste, zeer lichte schets uit 1924, die wordt bewaard in het Musée des Beaux-Arts te Rouen. De versie van 1926, groter van formaat en plechtiger van sfeer, toont Maurois als een mijmerende intellectueel, in de traditie van het psychologische en sociale portret van de negentiende eeuw. Het schilderij is eigendom van de Société des Hôtels Littéraires en is ten minste tot 2029, verlengbaar, in bruikleen bij de Maison de Tante Léonie.

Het tweede portret, vervaardigd in 1949 door Eduardo Solá Franco (1915–1996), toont Simone en André Maurois. Solá Franco, geboren in Guayaquil (Ecuador) en opgeleid in New York en vervolgens in Parijs, was een vertrouwde bezoeker van het echtpaar Maurois geworden. Zijn compositie valt op door haar maniëristische karakter: twee frontale, zwijgende figuren die de toeschouwer aanzien, omringd door gravures met de personen over wie Maurois biografieën schreef, van Shelley tot Proust. Op de achtergrond verschijnt het gezicht van Marcel Proust als een identificerend attribuut, dat de centrale plaats van het werk van Proust in de intellectuele identiteit van Maurois in herinnering brengt. Via Simone de Caillavet opent het schilderij zich ook naar de Recherche zelf: Proust had namelijk al in 1907 besloten om van Simone het model voor Mademoiselle de Saint-Loup te maken, « la clé de voûte de toute l’œuvre ». Dit schilderij werd verworven door de Société des Amis de Marcel Proust dankzij de vrijgevigheid van haar mecenassen en leden.

Auteurs en medewerkers

Jérôme Bastianelli, voorzitter van de Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, tekent voor de inleiding.

Jean-Yves Tadié, emeritus hoogleraar aan de Sorbonne en ondervoorzitter van Het Genootschap, schetst de etappes van Maurois' proustianisme: van de verpletterende lectuur van Du côté de chez Swann in 1913 tot de voorwoorden bij de Pléiade-uitgaven, via de pastiche Le côté de Chelsea (1929) en de biografie À la recherche de Marcel Proust (1949).

Jane Roberts, kunsthistorica en specialiste van Jacques-Émile Blanche, analyseert de twee stadia van het portret — de schets van 1924 en het definitieve schilderij van 1926 — en beschrijft de vriendschap tussen Blanche en Maurois, ontstaan rond 1918 vanuit een gedeelde liefde voor Engeland en literatuur.

Jacques Letertre, voorzitter van de Société des Hôtels Littéraires, presenteert Simone de Caillavet, echtgenote van André Maurois en model voor Mademoiselle de Saint-Loup in de Recherche.

Pauline Chougnet, conservator bij de Bibliothèque nationale de France, biedt een biografie van Eduardo Solá Franco (1915–1996), een veelzijdige Ecuadoraanse schilder — mondain portrettist, theaterman, maker van balletten en choreografieën.

Louis Peyrusse, kunsthistoricus, analyseert de twee portretten vanuit stilistisch oogpunt.

Dominique Bona, lid van de Académie française, romanschrijfster en biografe, beschrijft de liefdesgeschiedenis die André Maurois in 1947 in Lima beleefde. Haar tekst, eerder gepubliceerd in Le Figaro in juli 2006, werpt licht op de menselijke context waarin het portret van Solá Franco werd geschilderd.

Inhoud

• Inleiding, door Jérôme Bastianelli
• André Maurois en Marcel Proust, door Jean-Yves Tadié
• Jacques-Émile Blanche en André Maurois, door Jane Roberts
• Proust als verleidingsinstrument, door Jacques Letertre
• Eduardo Solá Franco (1915–1996), door Pauline Chougnet
• Een kunst van gezichten en gebaren, door Louis Peyrusse
• André verliest zich in Lima met Marita, door Dominique Bona
• André Maurois in enkele data

Bibliografische gegevens

• Formaat: paperback, 80 pagina's
• ISBN: 978-2-492318-27-6
• Prijs: € 13,00
• Uitgever: Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray
• Drukker: Suisse Imprimerie, Paris
• Wettelijk depot: oktober 2024