Illiers-Combray — Das fünfzigjährige Jubiläum der Namensänderung

1971 wurde die kleine Stadt Illiers im Eure-et-Loir durch ein vom Innenminister Raymond Marcellin unterzeichnetes Dekret vom 29. März offiziell zu Illiers-Combray. Diese in der französischen Kommunalgeschichte einzigartige Geste — die Hinzufügung eines fiktiven Namens zum tatsächlichen Namen einer Gemeinde — sollte anlässlich des hundertsten Geburtstags von Marcel Proust die untrennbare Verbindung zwischen dem kleinen Städtchen am Loir und dem imaginären Dorf besiegeln, das im Herzen der Recherche du temps perdu schlägt. Fünfzig Jahre nach diesem Ereignis wollte die Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray dessen wenig bekannte Geschichte nachzeichnen und den lokalen Akteuren Tribut zollen, die deren eigentliche Wegbereiter waren.

Diese im Mai 2021 veröffentlichte und den Bewohnern von Illiers-Combray kostenlos verteilte Broschüre versammelt fünf Originalbeiträge, verfasst von Mitgliedern oder nahestehenden Personen der Vereinigung. Fern von konventionellen Erzählungen lädt sie dazu ein, dem Faden von vier Jahrzehnten proustscher Leidenschaft, beharrlicher Bemühungen und schöner Treue zu folgen, und gibt jenen ihren gebührenden Platz zurück, die im Verborgenen dafür sorgten, dass Combray nicht nur ein Romanname blieb.

Präsentation

Am 29. Juni 1970 wurde bei einer Gemeinderatssitzung von Illiers der Antrag auf Namensänderung verlesen und mit allen Stimmen bis auf eine angenommen. Neun Monate später wurde das Dekret unterzeichnet und im Journal officiel vom 7. April 1971 veröffentlicht: Illiers heißt fortan Illiers-Combray. Dieser Abschluss krönt eine lange Geschichte, deren wesentliche Etappen die Broschüre nachzeichnet.

Sie erinnert daran, dass die Idee nicht neu war: Bereits 1948 hatte Philibert-Louis Larcher, Gründer der Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, diesen Antrag bei der Gemeinde gestellt, die ihn einstimmig ablehnte. Über zwanzig Jahre lang führte er seinen Kampf mit bemerkenswerter Beharrlichkeit fort, führte durch die Maison de tante Léonie, leitete Hunderte von Lesern durch die Straßen des Städtchens, veranstaltete jeden Sonntag proustsche Vorträge und verwandelte Illiers in ein lebendiges literarisches Heiligtum.

Mit René Compère, 1965 zum Bürgermeister gewählt, wird die Annäherung zwischen den Ambitionen der SAMP und dem Willen der Gemeinde erst möglich. Als ehemaliger Rektor des Lycée Marcel Proust d'Illiers, Historiker von Ausbildung und leidenschaftlicher Philatelist — 1966 hatte er die Herausgabe einer Briefmarke mit dem Bildnis Prousts erwirkt — teilt Compère mit Larcher eine tiefe Verbundenheit mit der Stadt und dem Werk des Schriftstellers. Gemeinsam bringen sie dieses Projekt voran, das zwei Generationen von Islériens hatten entstehen und wieder scheitern sehen.

Illiers ist eine der ganz wenigen Gemeinden der Welt, die das Kennzeichen eines literarischen Werks im eigenen Namen trägt — neben Ferney-Voltaire. Das zeigt den Ehrgeiz und die Originalität des 1971 vollzogenen Aktes. Die Publikation gibt zudem einen Artikel der La République du Centre vom 8. April 1971 wieder sowie den im Juli 1904 von Jeanne Proust an den Bürgermeister von Illiers gerichteten Brief, mit dem sie dem Rathaus eine Fotografie von Doktor Adrien Proust schenkte: eine erste offizielle Annäherung, eine ferne Vorahnung der kommenden Verwandlung.

Autoren und Mitwirkende

Jérôme Bastianelli, Präsident der Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, zeichnet für das Vorwort verantwortlich. Darin ordnet er das Ereignis in seinen historischen und kulturellen Kontext ein, hebt die Seltenheit des Phänomens hervor und stellt die Broschüre als bescheidenen Meilenstein in der langen gemeinsamen Geschichte zwischen der Stadt und der Vereinigung vor.

Claire Saillant, Enkelin von René Compère, und Bruno Saillant, ihr Ehemann, zeichnen gemeinsam das Leben und Wirken ihres Vorfahren nach. Aus den Familienarchiven, den Tätigkeitsberichten der SAMP und aus erster Hand gesammelten Zeugnissen schöpfend, zeichnen sie das Bild eines zurückhaltenden Mannes mit einem absoluten Pflichtbewusstsein, dessen Verbundenheit mit Illiers und dem proustschen Werk sich über mehr als vierzig Jahre erstreckte, weit über seine Amtszeiten hinaus.

Élyane Dezon-Jones, Vorstandsmitglied der Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, würdigt Philibert-Louis Larcher ausgehend von ihrer eigenen Erfahrung als Besucherin. Sie beschreibt die pointierte Persönlichkeit des Gründers, seine Gelehrsamkeit und seine Art, Combray allein durch die Kraft proustscher Zitate aus Illiers hervortreten zu lassen.

Mohic Lavergne, in Illiers geboren und Lehrerin, bezeugt das Fortbestehen der Verbindung zwischen dem steinernen Erbe und dem literarischen Erbe im Alltagsleben der Stadt. Sie beschreibt insbesondere die Feierlichkeiten zum fünfzigjährigen Jubiläum, die von Umzügen in Kostümen im Stil von 1900 und öffentlichen Lesungen geprägt waren.

Didier Caffot, Präsident der Société dunoise, gibt wertvolle persönliche Erinnerungen an den Sommer 1972 preis, in dessen Verlauf er Philibert-Louis Larcher mehrfach in den letzten Monaten von dessen Leben begegnete.

Inhalt

• Vorwort (Jérôme Bastianelli)
• René Compère, erster Bürgermeister von Illiers-Combray (Claire Saillant und Bruno Saillant)
• Hommage an Philibert-Louis Larcher (Élyane Dezon-Jones)
• Illiers, Bindestrich, Combray (Mohic Lavergne)
• Hommage an Philibert-Louis Larcher — Erinnerungen an den Sommer 1972 (Didier Caffot)
• 1904, eine erste Annäherung zwischen Illiers und der Familie Proust (Dokument)

Bibliografische Angaben

• Format: Broschüre
• ISBN: 978-2-492318-07-8
• Preis: 5 €
• Verlag: Société des Amis de Marcel Proust et des Amis de Combray, Illiers-Combray
• Pflichtexemplar: Mai 2021