マドレーヌ・ルメールのオリジナル素描を取得

マルセル・プルースト友の会は、『Les plaisirs et les jours』に掲載されたマドレーヌ・ルメールの素描を取得し、タント・レオニの家—マルセル・プルースト博物館のコレクションを充実させました。

「マドレーヌ・ルメール（1845–1928）、マルセル・プルーストの挿絵のための極めて希少な素描」

マドレーヌ・ルメール（レ・ザルク、1845年—パリ、1928年）
署名入りインク原画
XXVI Sous-Bois、章頭飾り、231頁（マロニエの枝）、19.5 × 15.5 cm（表示寸法）。
来歴：
オテル・ドルーオ競売（鑑定人ジョルジュ・プティ）、Aquarelles, dessins, gouaches & sanguines par Madeleine Lemaire, 29 avril 1897、第82番（「マロニエ、ヒイラギ、タンポポの綿毛、シダ、クローバー。ペン画5点」）。

美術史家ジャン＝ダヴィッド・ジュモ＝ラフォンによる解説：
これらの素描は、マルセル・プルーストの依頼を受け、1896年にカルマン＝レヴィから『Les Plaisirs et les jours』の題で刊行された彼の処女作を飾るためにマドレーヌ・ルメールが制作した一連の作品に属します。この一巻に、若い著者は、1892年と1893年に『Le Banquet』や『Revue blanche』といった雑誌に発表した短編や散文詩など、さまざまな性質のテキストをまとめました。後に『À la Recherche du temps perdu』の天才となる彼にとって、1890年代は修業の年月でした。当時ごく親しく、まさにマドレーヌ・ルメールのもとで出会ったロベール・ド・モンテスキューの後援の下で、プルーストは美的および文学的な最初の経験を積みました。伯爵の助けで「社交界」に入り、自らの大作を彩る貴族階級、なかでもモンテスキューのいとこで、後の「ゲルマント公爵夫人」となるエリザベット・グレフュール伯爵夫人を知りました。マドレーヌ・ルメールも、プルーストが着想を得たこの社交的で芸術的なパリに属しています。彼女は、社会的上昇を求めるやや成り上がり的なブルジョワジーを象徴する人物、ヴェルデュラン夫人のモデルとなります。『La Recherche』で「女主人」と呼ばれる彼女は、『Le Temps retrouvé』でゲルマント公妤となり、その目的を果たします。プルーストがこの連作の中心的人物の姓に、自然を思わせる名を選んだのは偶然ではありません。Verdurinはverdure（緑）を思わせるという二重の参照であり、花の画家マドレーヌ・ルメールの職業を想起させると同時に、その人物の田舎出身をほのめかす軽い軽蔑的な含みも持ちます。モンテスキュー、マドレーヌ・ルメール、レナルド・アーン（彼の小品がいくつか収録された）、序文のアナトール・フランス。この一巻は、世紀末の象徴主義の年代に花開いた、社交界的唯美主義をまさに体現しています。自らの散文もこのデカダンスの年代に深く刻印されたジャン・ロランは、いつもの筆名レティフ・ド・ラ・ブルトンヌで『Les Plaisirs et les jours』を酷評することをためらいませんでした。最初は1896年7月1日の『Le Journal』で、モンテスキューもひとまとめにして「文学に悩む美しい少年たち」とし、次いで1897年2月3日にはより詳細に攻撃しました。彼は作家の「素人性」に言及し、「マドレーヌ・ルメール夫人が挿絵を描いていなければ、この繊細な一巻はこのジャンルの典型的見本にはならなかっただろう」と付け加えます。この記事でロランは、持ち前の意地悪さでアナトール・フランスの序文をあざ笑い、アルフォンス・ドーデによる次の序文も提案します。それは「ルメール夫人にも、息子リュシアンにも断ることができないだろう」というのです。行間にほのめかされたプルーストとリュシアン・ドーデの関係が、ロランとプルーストによる有名なピストル決闘を引き起しましたが、1897年2月6日のその決闘は不発に終わりました。

このように、一つの世界全体が『Les Plaisirs et les jours』を取り巻いています。この一巻は、当時17.50フラン、つまり通常の本の3倍の価格で売られたため、ことのほか豪華でした。しかし、限定部数でありながら高級挿絵本ではなく、印刷業者によるマドレーヌ・ルメールの挿絵の再現はかなり拙く、原画のインクの繊細さを活かしていないことを強調しなければなりません。人物や完結した主題を扱う全頁挿絵は、デッサンが明らかに時代遅れになりましたが、それ以上に、画家が考案した装飾的で象徴的な素描は魅力を保ち、真のグラフィックの質を示しています。マドレーヌ・ルメールの水彩や油彩が今日ではかなり甘美に見えるとしても、インク画は見事な筆の確かさと植物学的な精密さを示し、それは詩的解釈を排除しません。非常に素朴に扱われたヒイラギやシダ、より複雑に配置されたマロニエやクローバー、あるいは綿毛がほぐれる様子がウジェーヌ・グラッセがラルース書店のために制作した美しい素描を思わせるタンポポ（taraxacum officinale）の綿毛のいずれにおいても、画家は均整がとれた確かな美しいページを生み出しています。

残念ながら一部が判読できない書き込みの断片から判断すると、マドレーヌ・ルメールは本のレイアウトに関与したようです。ただし、最終的な決定は出版社が下しました。たとえば、縦向きに描かれ（署名され）たヒイラギの葉が、署名の位置を変えて横向きに複製されたことに注目すべきです。図版の選択とテキストの内容を結びつけることは、必ずしも容易ではありません。「Coucher de soleil intérieur」の章頭を飾るクローバーの花や、「Sonate au clair de lune」に添えられた美しいタンポポの綿毛には、本当に関係があるのでしょうか。後者は、炎が消えるように息で散らされるため、著者によって「ろうそく」と名付けられたのです。まったく確かではありません。そのように、マロニエの枝は章頭「Sous-bois」を飾っていますが、プルーストが「J’aimais surtout à m’arrêter sous les marronniers immenses quand ils étaient jaunis par l’automne」（233頁）と書いたのは、続く「Les Marronniers」と題された章の中です。むしろ、花をモチーフとした章頭飾りや章尾飾りは、造形上・装飾上の理由に従って配置されたようです。したがって、ジャン・ロランがあざけりを込めて「ルメール夫人の工夫が作家の才能にこれほど緊密に適応したことはいまだかつてない」と書いたとき、今度は皮肉なしに、私たちは同意するほかありません…

後に『Recherche』を執筆・出版すると、マルセル・プルーストは以前の著作、なかでも彼の目には「世紀末」の環境と文脈が強く刻まれすぎたかもしれない『Les Plaisirs et les jours』を忘れさせようとします。しかし、作家の傑作が根を下ろしたのはまさにこの独特の土壌であり、今日、プルーストの作品は『Les Plaisirs et les jours』と『Jean Santeuil』から『Contre Sainte-Beuve』、そして『La Recherche』まで、分かち難い一つの全体を形成すると考えられています。マドレーヌ・ルメールは、画家として、これらの魅力的な素描とともに、またヴェルデュラン夫人のモデルとして、まさしくこの世界に属しています。ロベール・ド・モンテスキューが「バラの皇帝」と呼んだ彼女は、アナトール・フランスがプルーストについて序文に書いた次の賛辞にふさわしいでしょう：「彼の本は幸せである！マドレーヌ・ルメールがバラとその露をまく神の手で散りばめた花々に飾られ、香りに包まれて、街へ出ていくだろう。」

ジャン＝ダヴィッド・ジュモ＝ラフォン