Aquisição de um desenho original de Madeleine Lemaire

Madeleine LEMAIRE (Les Arcs, 1845 – Paris, 1928)
Desenho original a tinta, assinado
XXVI, Sous-Bois, cabeção de capítulo, p. 231 (ramo de castanheiro-da-índia), 19,5 × 15,5 cm à vista.
Proveniência:
Venda Hôtel Drouot, Georges Petit perito, Aquarelles, dessins, gouaches & sanguines par Madeleine Lemaire, 29 avril 1897, n.º 82 (« Marronniers, houx, chandelle, fougère, trèfle. Cinq dessins à la plume »).

Nota de Jean-David Jumeau-Lafond, historiador de arte:
Estes desenhos pertencem a um conjunto de composições realizadas por Madeleine Lemaire a pedido de Marcel Proust para ilustrar o seu primeiro livro, publicado em 1896 pela Calmann-Lévy sob o título Les Plaisirs et les jours. Neste volume, o jovem autor reuniu textos de diferentes naturezas, contos e poemas em prosa, publicados em 1892 e 1893 em revistas como Le Banquet e a Revue blanche. Para o futuro génio de À la Recherche du temps perdu, a década de 1890 foi a da aprendizagem e foi sobretudo sob os auspícios de Robert de Montesquiou, de quem então era muito próximo e que conhecera precisamente em casa de Madeleine Lemaire, que Proust viveu as suas primeiras experiências estéticas e literárias. Foi também com a ajuda do conde que entrou no « mundo » e descobriu a aristocracia que povoaria a sua obra maior, em particular a condessa Élisabeth Greffulhe, prima de Montesquiou e futura « duchesse de Guermantes ». Madeleine Lemaire pertencia igualmente a essa Paris mundana e artística em que Proust se viria a inspirar; seria o modelo de Madame Verdurin, personagem emblemática de uma burguesia algo arrivista em busca de ascensão social. A « patronne », como é chamada na Recherche, acabará aliás por atingir os seus fins ao tornar-se princesse de Guermantes em Le Temps retrouvé. Não é por acaso que Proust escolheu para esta figura essencial do seu ciclo um apelido com perfume de natureza: Verdurin como verdura, uma referência dupla, portanto, pois recorda a vocação de Madeleine Lemaire, pintora de flores, ao mesmo tempo que contém uma ligeira conotação pejorativa ao sugerir as origens rurais da personagem. Montesquiou, Madeleine Lemaire, Reynaldo Hahn, cujas pequenas partituras estão incluídas na edição, e Anatole France para o prefácio: o volume é muito característico do esteticismo mundano que floresceu — é bem o termo — nos anos simbolistas do fim do século. Jean Lorrain, cuja prosa estava também tão marcada por esses anos de decadentismo, não hesitou em arrasar Les Plaisirs et les jours sob o seu pseudónimo habitual de Raitif de la Bretonne: uma primeira vez em Le Journal de 1^er de julho de 1896, associando-lhe Montesquiou, esses « belos rapazinhos atacados pela literatura », e uma segunda vez, mais pormenorizadamente, a 3 de fevereiro de 1897. Refere assim o « amadorismo » do escritor e acrescenta: « este delicado volume não seria um exemplo típico do género se não fosse ilustrado por Madame Madeleine Lemaire ». É também neste artigo que Lorrain, com a sua maldade habitual, troça do prefácio de Anatole France e sugere um próximo, de Alphonse Daudet, « que não poderá recusá-lo nem a Madame Lemaire nem ao seu filho Lucien ». A alusão, nas entrelinhas, à relação de Proust com Lucien Daudet provocou então o célebre duelo de pistola entre Lorrain e Proust, sem consequências, a 6 de fevereiro de 1897.